Sheldon Keefe
Sheldon Keefe | |
|---|---|
| Born | September 17, 1980 Canada |
| Occupation(s) | Ice hockey coach, former player |
| Years active | 1998–2008 (player), 2006–present (coach) |
| Known for | Head coach of the New Jersey Devils, former head coach of Toronto Maple Leafs and Toronto Marlies |
Sheldon Keefe (born September 17, 1980) is a Canadian professional ice hockey coach and former player, currently serving as the head coach of the New Jersey Devils in the National Hockey League (NHL). Selected 47th overall in the 1999 NHL Entry Draft by the Tampa Bay Lightning, Keefe has previously held head coaching roles with the Toronto Maple Leafs and their American Hockey League (AHL) affiliate, the Toronto Marlies, guiding the Marlies to their inaugural Calder Cup championship during the 2018 postseason.
Playing career
As a youth, Keefe participated in the 1994 Quebec International Pee-Wee Hockey Tournament representing the Toronto Young Nationals.
During the 1998–99 season, Keefe amassed over 100 points playing for both the Toronto St. Michael's Majors and Barrie Colts, earning him the OHL Rookie of the Year award. After being drafted 47th overall by Tampa Bay in 1999, he signed a three-year contract with the Lightning. The following season, 1999–2000, he led the OHL in scoring with 121 points, setting a franchise record for Barrie while captaining them to their sole OHL championship. The team’s conduct on and off the ice generated controversy, notably including Keefe’s refusal to shake hands with league commissioner David Branch following their title win. Their campaign concluded as runners-up at the Memorial Cup.
Keefe made his NHL debut on October 18, 2000; however, he was soon reassigned to Tampa Bay’s AHL affiliate and suspended without pay for not reporting. In 2004, he was traded to the Phoenix Coyotes but never appeared in an NHL game for them; instead, he played four games with the Utah Grizzlies during the 2004–05 season. Phoenix re-signed him in 2005 and assigned him to their AHL team based in San Antonio.
After completing five seasons as a professional player, Keefe retired to focus entirely on coaching.
Pembroke Lumber Kings (2006–2012)
In July 2003, Keefe acquired ownership of the struggling Junior A team, the Pembroke Lumber Kings, competing in the Central Canada Hockey League. Following a knee injury that ended his playing career during the 2004–05 AHL season, he began assisting Kevin Abrams, then head coach and general manager of the Lumber Kings. The team posted an impressive 50–7–1–1 record in 2005–06, ranking first nationally among Canadian junior teams; however, they were eliminated in the second round of playoffs. That same season, controversy surrounded Keefe’s agent at the time, David Frost, whose attendance at games amid a criminal investigation adversely affected the league’s image.
On June 6, 2006, after Abrams assumed duties as league commissioner, Keefe was promoted to head coach and general manager of Pembroke. In his inaugural season leading the team, he guided them to a 41–10–2–2 record and secured their first league championship in nearly two decades. The Lumber Kings captured the Eastern Canadian Fred Page Cup but fell in overtime during the semi-final of the 2007 Royal Bank Cup.
Keefe’s tenure saw Pembroke achieve three additional league titles consecutively over subsequent seasons. The 2010–11 campaign marked a milestone with a fifth straight league championship boasting a remarkable 51–9–2–2 record and placing seventh across Canada. After clinching another Fred Page Cup victory, they earned their first national championship at the 2011 Royal Bank Cup by defeating three-time defending champions Vernon Vipers.
Midway through the 2012–13 season, Keefe departed to take on coaching responsibilities with the Ontario Hockey League’s Sault Ste. Marie Greyhounds. His coaching stint in the CCHL concluded with an overall record of 285–95–12, holding franchise records for both total wins and winning percentage. On May 29, 2013, ownership of the Lumber Kings was transferred to former NHL player Dale McTavish. Subsequently, on October 4, 2013, Keefe was honored with a commemorative banner at Pembroke Memorial Centre celebrating his successful period with the club.
Sault Ste. Marie Greyhounds (2012–2015)
Keefe was appointed head coach of the Ontario Hockey League's Sault Ste. Marie Greyhounds on December 3, 2012. He quickly turned the underperforming squad into a competitive team. During the 2013–2014 campaign, his first full season in charge, the Greyhounds achieved a 44–17–7 record, topping the West Division. Despite this success, they were swept in the second round of the playoffs by Connor McDavid and the Erie Otters.
The 2014–2015 season became the franchise’s most successful to date, as the Greyhounds posted a league-leading 54–12–2 record and scored an OHL-high 342 goals. Keefe was honored with both the Matt Leyden Trophy for OHL Coach of the Year and the CHL Coach of the Year. The team swept through the initial playoff rounds but was ultimately defeated in six games by McDavid’s Otters in the Western Conference final.
Toronto Marlies (2015–2019)
Following three seasons with Sault Ste. Marie, Keefe was named head coach of the Toronto Marlies, the American Hockey League affiliate of the Toronto Maple Leafs, on June 8, 2015. Under his leadership, the Marlies captured their inaugural Calder Cup championship in 2018. Over his tenure as an AHL head coach, he amassed 199 victories. In 2019, Keefe secured a contract extension for two additional years with the Marlies.
Toronto Maple Leafs (2019–2024)
On November 20, 2019, Keefe took over as head coach of the Toronto Maple Leafs, replacing Mike Babcock following his dismissal by president Brendan Shanahan. He signed a three-year deal the following day. The team started strongly under his guidance, achieving a 15–4–1 record in his first 20 games—the best opening stretch for any coach in the franchise’s 102-year history. Despite this promising start, performance waned later in the season, culminating in a qualifying round defeat to the Columbus Blue Jackets during the expanded 2020 Stanley Cup playoffs, marking a fourth straight year without progressing beyond the initial playoff round.
Prior to his first full season at the helm, Keefe overhauled his coaching staff by replacing assistants Paul McFarland and Andrew Brewer with Manny Malhotra and Paul MacLean.
Keefe was relieved of his coaching duties on May 9, 2024, following another first-round exit in the 2024 Stanley Cup playoffs.
New Jersey Devils (2024–present)
On May 23, 2024, Keefe was named head coach of the New Jersey Devils, agreeing to a reported four-year contract.
Personal life
His younger brother, Adam, serves as head coach of the Belfast Giants competing in the Elite Ice Hockey League (EIHL).
Regular season and playoffs
2001–02 Springfield Falcons American Hockey League (AHL) 24 9 9 18 26 2002–03 Tampa Bay Lightning NHL 37 2 5 7 24 2002–03 Springfield Falcons AHL 33 16 15 31 28 6 0 0 0 4 2003–04 Hershey Bears AHL 59 16 16 32 82 — — — — — 2004–05 Utah Grizzlies AHL 4 0 1 1 0 — — — — —| Regular season | Playoffs | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Season | Team | League | GP | G | A | Pts | PIM | GP | G | A | Pts | PIM | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1995–96 | Toronto Nationals AAA | Bantam | 45 | 66 | 71 | 137 | — | — | — | — | — | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1996–97 | Quinte Hawks | MetJHL | 44 | 21 | 23 | 44 | 41 | — | — | — | — | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1996–97 | Bramalea Blues | OPJHL | 8 | 0 | 3 | 3 | 4 | — | — | — | — | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1997–98 | Caledon Canadians | MetJHL | 43 | 41 | 40 | 81 | 117 | 13 | 15 | 8 | 23 | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1998–99 | Toronto St. Michael's Majors | OHL | 38 | 37 | 37 | 74 | 80 | — | — | — | — | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1998–99 | Barrie Colts | OHL | 28 | 14 | 28 | 42 | 60 | 10 | 5 | 5 | 10 | 31 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1999–2000 | Barrie Colts | OHL | 66 | 48 | 73 | 121 | 95 | 25 | 10 | 13 | 23 | 41 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2000–01 | Tampa Bay Lightning | National Hockey League (NHL) | 49 | 4 | 0 | 4 | 38 | — | — | — | — | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2000–01 | Detroit Vipers | IHL | 13 | 7 | 5 | 12 | 23 | — | — | — | — | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2001–02 | Tampa Bay Lightning | NHL | 39 | 6 | 7 | 13 | 16 | — | — | — | — | — | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| NHL totals !125 !12 !12 !24 !78 ! — ! — ! — ! — ! — |
} Head coaching record
NHL
* The season was shortened due to the COVID-19 pandemic during the year. Playoffs took place in August with a modified structure. AHL
OHL
CCHL
Awards
External links | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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